Grandslam
US Open vrcholí. Jaké jsou příběhy finalistů?

Zničená kolena, pochroumané rameno, únavová zlomenina. Na letošní finalisty US Open by po loňském roce sázel jen málokdo. Jaké jsou příběhy těch, kteří se v závěrečné bitvě poperou o zisk posledního letošního grandslamu?

Rafael Nadal

Nejzářivější jméno, aktuální světová jednička a asi nejmenší překvapení turnaje. Ve finále se čekal pompézní duel mezi ním a Rogerem Federerem. Nejen o zisk dalšího grandslamu, ale očekávaný byl především přímý souboj o tenisový trůn. Švýcarského velikána však ve čtvrtfinále nečekaně vyřadil del Potro a při pohledu na téměř dětskou radost argentinského tenisty mu skalp švýcarského maestra nejspíš přál úplně každý.

Jenže "Delpa", jak se tenistovi často bojujícímu se zraněními přezdívá, v semifinále smázl jednatřicetiletý rodák z Manacoru. Toho teď čeká další vysněné finále, kde může zaútočit na šestnáctý kariérní grandslamový titul. Jak k tomu došlo? A kde jsou mladé pušky, kteří by měli o deset let starší tenisty smáznout?

Horkokrevný hráč na ně našel recept. V loňském roce si uvědomil, že jeho tělo stárne, klouby se opotřebovávají, kolena trpí. Tak udělal krok pro něj do té doby nevídaný. Nešel na krev jako mnohokrát předtím, ale prostě si dal pauzu. A stejně jako Federerovi, i Nadalovi přestávka a soustředění se na své zdraví udělaly dobře. Je zpět, možná silnější než kdy dřív. Radost a chuť ze hry z něj jen čiší, jeho trénovanou mysl plně podporuje fyzické zdraví.

Neméně ho nabíjí podpora fanoušků, kterou má Španěl ve Flushing Meadows neskutečnou. "Chci vám jen říct, že vám mockrát děkuji za vaši podporu, je pro mě velmi důležitá. Postup do finále US Open mě udělal velmi šťastným," poděkoval v živém vysílání na svém Facebooku současný král mužského tenisu. 

Kevin Anderson

Na druhou stranu kurtu se proti Nadalovi postaví Kevin Anderson. A tady už máme překvapení turnaje. Nutno dodat, že jihoafrický tenista měl jednodušší cestu do finále než jeho soupeř, nicméně i tak si dokázal poradit třeba s domácím hráčem Samem Querreym.

Stejně jako Španěla, i Jihoafričana po loňské smolné sezoně čekala trnitá cesta směrem vzhůru. Finalisty pojí nejen stejný věk, ale i potíže se zraněními, které je sužují téměř celou kariéru. Andersen nakoukl do první desítky žebříčku a je držitelem třech titulů na okruhu ATP. Jenže úspěchy střídaly pády. Zraněné levé koleno, pochroumaný kotník, posléze dvoumetrového obra vyřadilo poranění ramene.

V květnu se vrátil zpět, ale předváděl výkony jako na houpačce. Nevýrazné, rozpačité, bez většího výsledku. A pak přišel zlom. V New Yorku se mu daří skvěle a jeho výkyvy jsou minulostí. Předvádí suverénní hru a výsledkem je mu první kariérní finálová účast na grandslamu.

Už jen zahrát si finále je pro Andersona o to cennější, že vůbec nemusel do turnaje nastoupit. "Na konci minulého roku mi řekli, že bych potřeboval operaci kyčle. Teď je to devět měsíců po tom, co jsem myslel, že budu celý rok jen rehabilitovat. Takže to pro mě znamená všechno," raduje se aktuálně třicátý hráč světa.

Určitě se nehodlá vzdát a spokojit se nejlepším kariérním výsledkem. Chce víc, chce uspět proti fantasticky hrajícímu Nadalovi. Zbraně na to má. Na celém turnaji přišel pouze pětkrát o podání, a pokud mu bude fungovat servis, může favorita překvapit.

Sloan Stephensová

Sympatická Američanka, která si v semifinále poradila s krajankou Venus Williamsovou. Čtyřiadvacetiletá hráčka, o níž nebylo delší dobu slyšet, se najednou zničehonic probojovala do finále grandslamu. Kde se aktuálně třiaosmdesátá hráčka světa schovávala?

Odpověď je nasnadě. Bohužel i Stephensovou zastavilo na cestě vzhůru její vlastní tělo. Kariéru měla rozjetou bezvadně, vyhrála tři tituly a měla nastartováno k tomu, podívat se do elitní desítky. Jenže pak se něco stalo, cosi se zlomilo. Sloan najednou nebyla tou suverénní běhavou hráčkou, začala mít problémy s pohybem po kurtu, na soupeřky nestačila.

Co se to děje, byla otázka, která hráčku trápila. Rozuzlení přineslo lékařské vyšetření, které odhalilo krutou diagnózu. Rodačka z Floridy trpí únavovou zlomeninou. Mladá Američanka odmítla operaci, místo toho zvolila klid na lůžku. A věřila tomu, že se na okruhy brzy vrátí. Jenže nestalo se. Ani původně odmítaná možnost v podobě operace jí klid nepřinesla. Nemohla chodit, natož běhat. A její důvěra v návrat na kurty den ode dne klesala.

Nabídka na moderování od televize Tennis Chanel byla pro Stephensovou vítanou vzpruhou. Z tenisového světa nevypadla, a když se postupně rehabilitace proměňovala v trénink, byla šťastná jako blecha.

Návrat na kurty byl rozpačitý. Noha sice nápor vydržela, ale tréninkové manko bylo znát. Po vyřazení v prvním kole od Riskeové a Halepové klesla až na chvost první tisícovky žebříčku. Pro někoho demotivující, odhodlanou hráčku to naopak nakoplo.

Bohužel pro české tenistky, comeback Stephensová nejlépe ukázala na Kvitové a Šafářové, které vyřadila cestou do finále US Open. Nezastavila ji Cibulková, Venus Williamsová ani Sevastovová.

"Je to dobrodružství, které nejde popsat. Kdyby mi někdo řekl, že po comebacku dojdu do grandslamového finále, asi bych omdlela. Vyžadovalo to spoustu boje a odříkání, abych tu teď mohla být," raduje se Američanka.

Madison Keysová

Dvaadvacetiletá tenistka bude pro vracející se Stephensovou tvrdým oříškem. Na favoritku by ji před začátkem turnaje tipoval málokdo, nicméně je až s podivem, že si Keysová ještě grandslamové finále nezahrála.

Češi si Američanku nejspíš nejvíc vybaví jako tu hráčku, která se v souboji o olympijský bronz postavila proti Petře Kvitové. A prohrála. Z Ria si tak odvezla nepopulární "bramboru" a na svůj větší úspěch teprve čeká.

Silově hrající tenistku, která se aktuálně pohybuje na šestnácté pozici světového žebříčku, taktéž trápily zdravotní problémy se zápěstím. A stejně jako její finálová soupeřka, i Keysová se probudila až na betonech.

Americké tenistce oproti Riu čeští fanoušci v semifinále US Open drželi palce. Tam nastoupila proti nepopulární Coco Vandewegheové, která leží mnohým v žaludku nejen kvůli svému přehnanému sebevědomí, ale především kvůli tomu, že vyřadila z turnaje Petru Kvitovou a později i Karolínu Plíškovou.

Zatímco mužské finále má jasného favorita, u žen to tak jednoznačné není. Obě hráčky jsou v domácím prostředí, obě sužovalo zranění. Jenže zatímco Stephensová odehrála obrovskou bitvu s Venus Williamsovou, Keysová svou soupeřku doslova smetla. Svou roli ve prospěch mladší hráčky by tak mohla hrát únava i značná převaha es, kde rodačka z Illinois jasně dominuje.