Metan na Marsu a honba za senzací
16.01.2009 11:47 Původní zpráva
V on-line verzi časopisu Science vychází článek informující o objevu tří oblastí na povrchu Marsu, z nichž uniká metan. Mohl vzniknout při geologických procesech, ale zrovna tak by ho mohly produkovat mikroorganismy pod povrchem rudé planety. Střízlivě znějící zpráva ale v médiích začala žít vlastním životem.
Britský bulvární deník The Sun už včera své čtenáře stručně "informoval" o objevu života na Marsu. Nyní je na webu deníku rozšířená podoba článku s titulkem, který nikoho nemůže nechat na pochybách o tom, že život na Marsu byl definitivně potvrzen. Česká média zpravidla přejímají zprávu ČTK a jsou opatrnější. V titulcích zmiňujících vztah metanu a života se objevují slova "může", "mohl by" nebo už značně odvážné "asi".
V době, kdy The Sun informaci zveřejnil, byla zpráva pod informačním embargem, které vypršelo až včera v osm hodin večer. Science novinářům běžně zpřístupňuje své články ještě před zveřejněním s podmínkou, že o nich budou informovat až po přesně stanoveném termínu. Časopis si tak chrání svou prioritu. Science včera odpoledne novinářům rozeslal e-mail s upozorněním, že navzdory článku v The Sun embargo stále platí. "Autor článku u nás není registrovaný a jeho zpráva nabízí minimum vědeckých informací. Nezmiňuje Science a je čistě spekulativní," píše se v e-mailu.
Metan...
Stojí informace zveřejněné v Science za takový poprask? Článek má titulek, který přílišnou senzaci neslibuje: "Silné uvolnění metanu na Marsu během severního léta 2003". Severním létem se míní léto na severní polokouli rudé planety.
Autoři pomocí spektrometrů na třech pozemských teleskopech dlouhodobě sledovali asi 90 % povrchu Marsu a zjistili, že v některých oblastech dochází k uvolňování metanu. Plyn musí pocházet z podzemí (vlastně z podmarsí), protože v atmosféře se rychle rozkládá.
Pod povrchem planety zřejmě existují zdroje nebo zásoby plynu, který se na povrch dostává příležitostně různými póry a puklinami. Nevyřešenou otázkou zůstává jeho původ.
...a život
Metan v zemské atmosféře je z devadesáti procent produkován organismy. To ale neznamená, že totéž platí pro Mars. Autoři článku v Science zdůrazňují, že není jasné ani to, zda objevený metan vznikl nedávno, nebo se v hlubinách planety skrýval miliony let. Plyn může vznikat geologickými procesy, například v horkém magmatu nebo při takzvané serpentinizaci bazaltových hornin.
Ano, metan může být také produktem mikroorganismů žijících pod zmrzlým povrchem planety. Stejným způsobem vzniká ve velkém množství například v tundře.
ČTĚTE TAKÉ: Z tundry přišla dobrá zpráva pro klima
Další možností je produkce metanu mikroorganismy žijícími hluboko pod povrchem bez kontaktu s atmosférou. Na Zemi byly podobné bakterie objeveny i v hloubce téměř tří kilometrů. Energii získávají z vodíku a v rámci svého metabolismu redukují oxid uhličitý na metan.
ČTĚTE TAKÉ: Mikrobiologové objevili největšího samotáře světa
Který z řady možných procesů je za metan na Marsu zodpovědný, zatím vědci nevědí. Nový objev tedy zvyšuje šanci na existenci života na rudé planetě, ale rozhodně neposkytuje jednoznačný důkaz. Je docela dobře možné, že vysvětlení se skrývá v "obyčejné" geologii.
Foto: profimedia.cz, NASA
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.