Útočník hokejové reprezentace Jan Kovář se poté, co chyběl mezi vyvolenými na soupisce New York Islanders na startu sezony NHL, nehlásil na farmě v Bridgeportu, kam byl odeslán. Není proto ani na soupisce Sound Tigers pro AHL.
Bridgeport v sobotu začal sezonu na ledě Lehigh Valley a podlehl domácím Phantoms 3:6, ale účastník pěti mistrovství světa i únorových olympijských her v Pchjongčchangu u toho nebyl. V klubu českého centra, jehož má pod křídly známý agent Allan Walsh, dosud neviděli, zatímco spolu s Kovářem Ostrovany vyřazený bek Devon Toews se hlásil ihned.
Podle zámořských médií bylo už v přípravném kempu Islanders na Kováře nahlíženo jako na hráče, který ještě potřebuje přivyknout hokeji v Severní Americe. Písecký rodák měl údajně přidat hlavně v defenzivní činnosti. Tím spíš, když se s hráčem nepočítá do elitní formace a na přesilovky.
Během přípravy dostal Kovář příležitost ve čtyřech zápasech a připsal si dva body za gól a asistenci. V bilanci plus/minus byl na nule, inkasoval čtyři trestné minuty a vyslal čtyři střely na branku.
Osmadvacetiletý centr se letos vydal bojovat o premiéru v NHL po pětiletém působení v Kontinentální lize v dresu Magnitogorsku. S Islanders podepsal v červenci roční jednocestnou smlouvu a i v případě pobytu na farmě má zajištěný příjem dva miliony dolarů.
V KHL sehrál v základní části 285 zápasů, ve kterých nasbíral 286 bodů za 97 branek a 189 asistencí. Dalších 91 bodů za 32 gólů a 59 přihrávek si připsal v 83 utkáních play-off.
